En algunas especies muy usadas en bonsái, como las azaleas (Rhododendron spp.) o los bojs (Buxus sempervirens), los aficionados al bonsái observan que las ramas más bajas crecen con más vigor que las altas. Así que, para distribuir el vigor del árbol, deben podar o pinzar con mayor intensidad las zonas bajas y con menor intensidad las superiores. Por este motivo, los bonsaistas dicen que las especies con más vigor en las ramas bajas que en las altas presentan dominancia basal.

Es importante resaltar que la dominancia basal no es un término propio de la botánica. Los científicos explican que el mecanismo de crecimiento de las ramas supone un equilibrio entre la dominancia apical y el crecimiento lateral y que en el control de la ramificación intervienen varios procesos, los cuales a su vez se rigen por distintas sustancias, incluidas hormonas vegetales.